Для того чтобы лучше понять процессы, происходящие с нами  при  банных  процедурах,  мы  будем  опираться  на  результат исследований   физиологических   функций   человека   при   теплохолодовых нагрузках в условиях сауны “и русской бани. Скорее всего наука о бане родилась на самых ранних этапах развитии научного знания. Трудно себе представить врача, физиолога или биолога, который, посещая баню, в благодарность за полученное наслаждение, эмоциональную разрядку и укрепление здоровья не отдавал  бы этой проблеме  часть своего интеллекта  и навыки экспериментатора.
Уже при первом письменном упоминании о сауне в книге отца финской литературы Михаила Агриколы (1544) обсуждаются медицинские аспекты применения сауны. Однако, согласно этому же источнику, до начала XIX века сауна была запрещена в Финляндии по эпидемическим и противопожарным, а в Европе (кроме России) еще и по моральным соображениям. Это не могло не отразиться на развитии научных познаний процессов терморегуляции и адаптации человека к значительному перегреву.
В России первую научную работу о лечебно-профилактическом применении русских бань опубликовал в 1835 г. B.C. Спасский. Более подробно этот вопрос рассмотрен в работе В.Т. Олиференко и И.М. Касьяновой.

Организм человека и многих млекопитающих способен поддерживать температуру внутренней среды на относительно постоянном уровне за счет отлаженного взаимодействия процессов теплопродукции и теплоотдачи. Тепло продуцируется организмом в результате окисления питательных веществ, дающих энергию для всех процессов жизнедеятельности. Теплопродукция, например, повышается после приема пищи, а еще больше-в 5 – 10 раз – при мышечной работе. Если бы не постоянная отдача излишков тепла в окружающую среду, наступил бы значительный перегрев, губительно действующий на организм. Отклонение температуры внутренних органов от среднего уровня 37°С на 2-2,5°С ведет к выраженным нарушениям физиологических функций, а температура внутренней среды 43°С считается не совместимой с жизнью.
Физиологические, т.е. возможные у здорового организма колебания температуры крови и важнейших внутренних органов, не превышают 1,5°С.  Физиологические механизмы, ответственные за продукцию тепловой энергии в организме и за отдачу ее излишков в окружающую среду, активизируются при изменении средней температуры тела всего на 0,1 °С. Чувствительные нервные клетки, расположенные в гипоталамусе-одной из подкорковых структур головного мозга, получают постоянную информацию о температуре различных органов. Другие клетки той же структуры сами чувствительны к изменениям температуры головного мозга и омывающей   его   крови.   Третьи   “обобщают”   всю   эту   информацию.
В результате слаженной работы данной функциональной системы координируются деятельность органов дыхания, кровообращения, выделения, и, наконец, двигательная активность человека (поведение)  для  отдачи  тепла  в  окружающую  среду  или,  наоборот для сохранения тепловой энергии в организме при ее недостатке.